A origem do presépio está relacionada com São Francisco de Assis que, no Natal do século XIII, decidiu ir para uma gruta celebrar a Missa do Galo, recorrendo a figuras vivas.
Em Portugal, ainda hoje se mantem a tradição de montar o presépio, onde o Menino Jesus apenas deve ser colocado na noite de Natal.
Além das figuras, o serrim e o musgo são os elementos vulgarmente utilizados na construção do presépio de Natal.
QUAL É O PROBLEMA?
Os briófitos (musgos, hepáticas e antóceros) e os líquenes são componentes importantes da biodiversidade.
Estes organismos desempenham um papel muito importante nos ecossistemas, sendo bons indicadores da qualidade dos habitats e do seu funcionamento ecológico. Criam condições para a acumulação de húmus, estabilização do solo, contribuindo para a fixação e germinação de sementes e servindo de alimento e proteção para diversas espécies de animais.
Os briófitos, cuja conservação é ameaçada pela colheita desregulada no período natalício, são neste momento alvo da elaboração de uma lista vermelha europeia pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), que conta com a participação de investigadores do Museu Nacional de História Natural e da Ciência (MUHNAC), e que irá contribuir para a preservação destas espécies.
Em dezembro estes organismos são bastante afetados, em primeiro lugar porque a colheita é feita por quem não tem ideia da vulnerabilidade das espécies que colhe, e porque são colhidas grandes quantidades para venda.
QUAL A ALTERNATIVA?
Assumindo a importância de alertar a comunidade neste mês de dezembro para a extinção de espécies destes grupos, o MUHNAC elegeu exemplares de briófitos e líquenes como objetos do mês.
SABER MAISA alternativa ao uso de musgos e líquenes nos presépios.
No Alentejo, no Algarve, na Madeira e nos Açores, utilizam-se as chamadas searinhas no presépio tradicional. As searas simbolizam vida nova nas terras e eram colocadas no presépio para o menino as abençoar.
Mantendo a tradição mas tornando-nos mais sustentáveis, este ano sugerimos que o musgo e os líquenes sejam substituídos pela seara no presépio de natal.
As searas tratam-se de germinados de cereais (ex. trigo, aveia, cevada) que podem ser facilmente cultivados.
